"Durante mucho tiempo se dijo que China, a diferencia de Rusia, buscaba más ser amada que temida; que quería seducir, proyectar una imagen positiva de sí misma en el mundo, despertar admiración. Pekín no ha renunciado a la seducción, a su atractivo o a su ambición de moldear los estándares internacionales, y sigue siendo muy importante para el PCCh (Partido Comunista Chino) no peerder la cara. Pero, al mismo tiempo, Pekín busca cada vez más infiltrarse y coaccionar: sus operaciones de influencia se han endurecido considerablemente en los últimos años y sus métodos se asemejan cada vez más a los empleados por Moscú en tiempos de la antigua URSS. Es un momento 'maquiavélico', en el sentido que Pekín parece estimar ahora que, como escribió Maquiavelo en El Príncipe, "es más seguro ser temido que amado". Así comienza un reciente informe hecho público por el Instituto de Investigación Estratégica de la Escuela Militar del Ministerio de Defensa francés que analiza en profundidad cómo el PCCh está dispuesto en abarcar todo el espectro de influencia global, "desde la más benigna (diplomacia pública) hasta la más maligna, es decir interferencia (actividades clandestinas)".

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La investigación del Instituto de Investigación Estratégica de la Escuela Militar gala explica que hay que tener en cuenta varios conceptos importantes para comprender las operaciones de influencia china.

La idea "Frente Unido", que es una política del PCCh que consiste en eliminar a sus enemigos internos y externos, controlar a los grupos que pueden desafiar su autoridad y construir una coalición a su alrededor.

El principio de las "Tres Guerras", que representa la esencia de la "guerra política" china, una forma de conflictualidad no cinética que apunta a ganar sin luchar, configurando un entorno favorable a China. Desarrollada tanto en tiempo de guerra como en tiempo de paz, se compone de la guerra de la opinión pública, la guerra psicológica y la guerra de la ley (que es similar, sin corresponder plenamente, a lo que en inglés se llama lawfare).

Otro concepto, de importación soviética, que también es útil para describir el repertorio utilizado por Pekín para potenciar su infiltración en las instituciones mundiales es el de las "Medidas Activas", que incluyen la desinformación, la falsificación, el sabotaje, las operaciones de descrédito, la desestabilización de Gobiernos extranjeros, las provocaciones, las operaciones de bandera falsa y las manipulaciones políticas, todo ello destinado a debilitar la cohesión social de los enemigos, al reclutamiento de "idiotas útiles" y a la creación de estructuras de fachada (organizaciones de fachada).

El Ministerio de Defensa francés revela que las operaciones de influencia china están llevadas a cabo por el PCCh, el propio Estado, el Ejército y las principales empresas del país.

Dentro del Partido, es en particular el Departamento de Propaganda, a cargo de la ideología, el que controla todo el espectro de los medios de comunicación y toda la producción cultural del país; el Departamento de Trabajo del Frente Unido (DTFU), que cuenta con doce oficinas, fija los objetivos; el Departamento de Enlaces Internacionales (DLI), es el encargado de mantenber relaciones con partidos políticos y sindicatos extranjeros; la Oficina 610, que tiene agentes en todo el mundo que operan fuera de cualquier marco legal para erradicar el movimiento Falun Gong. "Debemos incluir en este grupo", dice el informe del Gobierno galo, a la Liga de la Juventud Comunista (LJC), que es al mismo tiempo la correa de transmisión hacia la juventud, la guardería para los futuros cuadros del Partido y una fuerza que se puede movilizar en caso de necesidad.

Dentro del Estado, hay dos estructuras fundamentales dedicadas a realizar operaciones de influencia: el Ministerio de Seguridad del Estado (MSE), que es la principal agencia de inteligencia civil, y la Oficina de Asuntos de Taiwán (BAT), que es responsable de la propaganda hacia Taiwán.

Dentro del Ejército Popular de Liberación (APL), es la Fuerza de Apoyo Estratégico (FSS), y en particular el Departamento de Sistemas de Red, los que tienen las capacidades y desarrollan las misiones en el campo de la información. "Más precisamente, el principal actor identificado en esta área es la Base 311, que tiene su sede en la ciudad de Fuzhou, y que está dedicada a la aplicación de la estrategia “Tres Guerras”. También dirige empresas de medios que sirven como portadas civiles y un hotel falso que en realidad es un centro de formación".

Finalmente, las empresas públicas y privadas desempeñan un papel importante en la recopilación de datos esenciales para que las operaciones de influencia tengan éxito a la hora de saber a quién influir, cuándo y cómo. "En particular, las infraestructuras, los edificios y los cables submarinos pueden utilizarse para la recopilación de datos; así como las nuevas tecnologías, incluidas las plataformas digitales WeChat, Weibo y TikTok, empresas como Beidou y Huawei, y bases de datos que ofrecen información sobre lo que los investigadores denominan "tecnoautoritarismo" chino o "autoritarismo digital", y que se utilizan para alimentar y preparar operaciones de influencia extranjera. Deberíamos agregar el Departamento de Estado Mayor Conjunto que parece haber heredado misiones de inteligencia humana del antiguo 2APL".

El Instituto de Investigación Estratégica de la Escuela Militar explica que las acciones implementadas por Pekín en sus operaciones de influencia en el exterior se enmarcan bajo dos objetivos principales que no son mutuamente excluyentes: por un lado, seducir y subyugar al público extranjero, presentando una narrativa positiva de China, como lo demuestran las historias del “modelo” chino de "tradición, benevolencia y poder". Por otro lado se trata de infiltrarse y coaccionar. "La infiltración tiene como objetivo penetrar lentamente en las sociedades contrarias para frenar cualquier inclinación a actuar en contra de los intereses del Partido Comunista. La coerción corresponde a la expansión gradual de la diplomacia “punitiva” para convertirse en una política de sanción sistemática contra cualquier Estado, organización, empresa o individuo que atente contra los intereses del PCCh".

Estas prácticas desarrolladas por el totalitarismo chino se dirigen en particular hacia los siguientes actores:

- Las diásporas, con el doble objetivo de controlarlas, para que no representen una amenaza para el poder del PCCh (Pekín lidera una campaña de represión transnacional que, según la ONG Freedom House, es "la más sofisticada, integral y completa del mundo”) y movilizarlas para que sirvan a sus intereses.

- Los medios de comunicación, siendo el objetivo explícito de Pekín establecer "un nuevo orden mundial de medios". Para ello, el Gobierno ha invertido 1.300 millones de euros al año desde 2008 para controlar mejor su imagen en el mundo. Los grandes medios chinos tienen presencia global, en varios idiomas, en varios continentes y en todas las redes sociales, incluidas las bloqueadas en China (Twitter, Facebook, YouTube, Instagram), y están invirtiendo mucho dinero para amplificar artificialmente su audiencia en línea. Pekín también está tratando de controlar los medios de comunicación de habla china en el extranjero, con éxito, ya que el PCCh tiene una situación de cuasimonopolio de facto.

- La diplomacia, especialmente hacia dos elementos. Por un lado, la influencia en las organizaciones y estándares internacionales. En este ámbito, Pekín despliega no solo los esfuerzos diplomáticos clásicos, sino también operaciones de influencia clandestina (presión económica y política, cooptación, coacción y corrupción) para fortalecer su influencia. Por otro lado, la diplomacia conocida como el “Lobo Guerrero” designa las posturas del vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores y de una decena de diplomáticos que muestran una agresividad creciente. Los ataques adoptan formas clásicas, pero también relativamente nuevas, basadas en particular en el uso de las redes sociales y un recurso desinhibido a la invectiva, la amonestación o incluso la intimidación.

- Los actores económicos. La coerción económica china adopta formas extremadamente variadas: denegación de acceso al mercado chino, embargos, sanciones comerciales, restricciones a la inversión, cuotas turísticas chinas de las que dependen determinadas regiones, organizaciones populares de boicot. Pekín utiliza cada vez más la censura como un requisito previo para acceder a su mercado. Y muchas empresas terminan cediendo bajo la presión.

- Las políticas nacionales. Con el objetivo de penetrar en las sociedades destinatarias para incidir en los mecanismos de desarrollo de las políticas públicas. Mantener relaciones directas con partidos y figuras políticas influyentes de cada país permite infiltrarse en las sociedades objetivo, obtener apoyos oficiales y no oficiales y sortear cualquier bloqueo en el poder trabajando con determinadas figuras políticas. Pekín también practica la interferencia electoral (durante la última década, según los informes, China ha interferido en al menos 10 votaciones en 7 países).

- Educación, en primer lugar a través de las universidades, que son uno de los principales objetivos de los esfuerzos de influencia del Partido Comunista Chino. Sus principales palancas son la dependencia económica, que genera autocensura en los establecimientos afectados; vigilancia e intimidación, en campus extranjeros, de estudiantes chinos, pero también de profesores y administradores universitarios, para modificar el contenido de los cursos, los materiales didácticos o la programación de eventos; y la configuración de los estudios chinos, incitando a la autocensura y castigando a los estudiosos críticos. El Partido-Estado también utiliza las universidades para adquirir conocimiento y tecnología, a través de medios legales y abiertos como programas de investigación conjunta, o medios ilegales y encubiertos como el robo y el espionaje.

Finalmente, hay otro actor importante de influencia china en el campo de la educación, que también está vinculado a las universidades: los institutos y clases "Confucio", que están establecidos en todo el mundo y que, bajo el pretexto de enseñar la lengua y la cultura chinas, aumentan la la dependencia o incluso el sometimiento de determinados establecimientos, atentan contra la libertad académica y también podrían ocasionalmente ser utilizados para el espionaje.


- La cultura. En primer lugar, a través de la producción y exportación de productos culturales, como películas y series de televisión, música o incluso libros, que son poderosos vectores de seducción. La influencia también se ejerce sobre las producciones culturales extranjeras, en particular sobre el cine, con el ejemplo de Hollywood: para no molestar a Pekín y mantener su acceso al gigantesco mercado chino, muchos estudios cinematográficos estadounidenses practican la autocensura, modificando escenas, incluso siendo celoso, dando a los personajes chinos el papel "correcto". La denegación de acceso al mercado chino es una práctica generalizada para todos los artistas que critican al Partido-Estado.