Por primera vez en sus 64 años de historia, la NASA acaba de hacer público un comunicado en el que señala que ha formado un equipo de estudio que a principios del próximo otoño comenzará a examinar fenómenos aéreos no identificados (UAPs, por sus siglas en inglés), es decir, observaciones de eventos en el cielo que, desde una perspectiva científica, no pueden identificarse como aeronaves o fenómenos naturales conocidos.

El estudio se centrará en identificar los datos actualmente disponibles sobre esta cuestión, analizará la mejor manera de recopilar nueva información y estudiará cómo la agencia puede utilizar ese conocimiento para avanzar en la comprensión científica de los ovnis.

La NASA explica que "el número limitado de observaciones de UAPs actualmente dificulta sacar conclusiones científicas sobre la naturaleza de tales eventos. Los fenómenos no identificados en la atmósfera son de interés tanto para la seguridad nacional como para la seguridad aérea. Establecer qué eventos son naturales proporciona un primer paso clave para identificar o mitigar dichos fenómenos, lo que se alinea con uno de los objetivos de la NASA para garantizar la seguridad de las aeronaves. No hay evidencia de que los UAP sean de origen extraterrestre".
 

“La NASA cree que las herramientas del descubrimiento científico son poderosas y se aplican aquí también”, ha explicado Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede de la NASA en Washington. “Tenemos acceso a una amplia gama de observaciones de la Tierra desde el espacio, y ese es el elemento vital de la investigación científica. Contamos con las herramientas y el equipo que pueden ayudarnos a mejorar nuestra comprensión de lo desconocido. Esa es la definición misma de lo que es la ciencia. Éso es lo que hacemos."

Con esta decisión, la NASA se coordina con el resto del Gobierno y del Parlamento de Estados Unidos en su aparente empeño de arrojar luz sobre la naturaleza y el origen de los fenómenos aéreos no identificados.

El equipo de la NASA para la investigación de los ovnis estará dirigido por el astrofísico David Spergel, presidente de la Fundación Simons de Nueva York y anteriormente presidente del Departamento de Astrofísica de la Universidad de Princeton. Daniel Evans, subadministrador adjunto de investigación de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, será el funcionario de la NASA responsable de organizar la investigación.

“Nuestra primera tarea consistirá en recopilar el conjunto de datos más sólido que podamos”, ha explicado Spergel. “Identificaremos qué datos (de civiles, gobiernos, organizaciones sin fines de lucro, empresas) existen, qué más debemos tratar de recopilar y cómo analizarlos mejor”. Se espera que el estudio tarde alrededor de nueve meses en completarse. Obtendrá el asesoramiento de expertos en las comunidades científica, aeronáutica y de análisis de datos para centrarse en la mejor manera de recopilar nuevos datos y mejorar las observaciones de UAPs.

“De acuerdo con los principios de apertura, transparencia e integridad científica de la NASA, este informe se compartirá públicamente”, dijo Evans. "Todos los datos de la NASA están disponibles para el público, nos tomamos esa obligación en serio, y los hacemos fácilmente accesibles para que cualquiera pueda verlos o estudiarlos".

Aunque no está relacionado con este nuevo estudio, la NASA tiene un programa de astrobiología activo que se enfoca en los orígenes, la evolución y la distribución de la vida más allá de la Tierra. Desde el estudio del agua en Marte hasta el sondeo de "mundos oceánicos" prometedores, como Titán y Europa, las misiones científicas de la NASA están trabajando juntas con el objetivo de encontrar signos de vida más allá de la Tierra.
 

Además, la búsqueda de vida de la agencia también incluye el uso de misiones como el Satélite de Búsqueda de Exoplanetas en Tránsito y el Telescopio Espacial Hubble, para buscar exoplanetas habitables, mientras que el Telescopio Espacial James Webb intentará detectar firmas biológicas en atmósferas alrededor de otros planetas, detectando oxígeno y carbono. El dióxido en otras atmósferas, por ejemplo, podría sugerir que un exoplaneta alberga plantas y animales como el nuestro. La NASA también financia investigaciones basadas en el espacio que se centran en la búsqueda de firmas tecnológicas, es decir, de pruebas de tecnología avanzada en el espacio exterior.