Investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos, han realizado un asombroso descubrimiento en las aguas antárticas: una enigmática criatura marina denominada 'Promachocrinus fragarius', una estrella de plumas de mar previamente desconocida. Este ser, que ha cautivado a la comunidad científica, exhibe una "apariencia extraterrestre" y posee características únicas, como sus 20 brazos, algunos de los cuales son plumosos, y su capacidad para cambiar de color entre púrpura y rojo oscuro. La extraña criatura fue localizada a profundidades que varían entre 65 y aproximadamente 1.170 metros, y demuestra la habilidad de nadar hasta los 1.100 metros, aferrándose a las rocas y extendiendo sus brazos de hasta 30 centímetros, los cuales están recubiertos por una sustancia pegajosa que captura plancton.

Este fascinante hallazgo pertenece a la clase "Crinoidea", conocida por su morfología ramificada, similar a la de las estrellas de mar, erizos y pepinos de mar. El descubrimiento de una nueva especie siempre es significativo, pero en este caso, la extraordinaria estructura de este ejemplar marino, que cuenta con 20 brazos y presenta una prominencia en forma de fresa (de ahí el término 'Fragarius' en su nombre, derivado de la palabra latina 'Fragum', que significa fresa en español), añade un nivel adicional de asombro. Greg Rouse, junto a Emily McLaughlin y Nerid Wilson, han documentado este descubrimiento en la revista Invertebrate Systematics.