El vuelo de AirAsia QZ8501 perdió el contacto con tierra cuarenta minutos después de despegar en la localidad indonesia de Surabaya y cuando sobrevolaba ya el mar de Java, en Indonesia, con 162 personas a bordo. Concretamente, se trataría de 156 pasajeros indonesios, tres surcoreanos, un francés, un malasio y un singapurés (145 adultos, 16 niños y un bebé).

AirAsia, una aerolínea de bajo coste regional presente en varios países del sudeste asiático, ha explicado en un comunicado que el avión desaparecido, un Airbus A320-200, seguía el plan de vuelo previsto. Sin embargo, antes de perder la comunicación había solicitado un desvío por las condiciones climatológicas, cuando todavía estaba en espacio aéreo regulado por Indonesia.

"No nos atrevemos a suponer lo que ha pasado excepto que se ha perdido el contacto", dijo a periodistas Djoko Murjatmodjo, director general interino de Transportes en Indonesia. Añadió que la última comunicación entre el piloto y el control de tráfico aéreo fue a las 6.13 a.m. (2313 GMT del sábado) "cuando preguntó si podía evitar una nube girando a la izquierda y subiendo a más de 34.000 pies".