Una operación transnacional desmantela una organización de trata que movía mujeres desde Sudamérica hasta el corazón de Europa. Ocho víctimas liberadas. Tres continentes. Una pareja dirigía el horror desde Portugal.

La investigación comenzó como comienzan casi todas: con un susurro. Una mujer que se atrevió a hablar. Una víctima cuya historia parecía inverosímil incluso para los investigadores curtidos de la Unidad de Policía Judicial. Había sido reclutada en algún lugar de Latinoamérica por una estructura paramilitar —esas sombras armadas que pululan donde el Estado no llega—, trasladada después a varios países asiáticos como mercancía humana, y finalmente, en un itinerario demencial que cruzó tres continentes, depositada en España.

Allí, en suelo europeo, la pesadilla no terminó. Continuó.

Aquella mujer fue la primera pieza de un rompecabezas que la Guardia Civil y los Mossos d'Esquadra tardarían más de un año en completar. Porque tras ella había otras. Y tras ellas, una red. Y al frente de esa red, dirigiendo desde la distancia como titiriteros invisibles, una pareja que había elegido Portugal como refugio seguro para administrar su negocio de carne humana.

El 7 de octubre, antes del amanecer, cuatro equipos de las fuerzas de seguridad se pusieron en marcha simultáneamente. Lérida. Tudela. Irún. Faro. Cuatro puntos en el mapa conectados por hilos invisibles de WhatsApp, transferencias bancarias y terror. La sincronización era crucial: si alguno de los responsables percibía movimiento policial, podría alertar a los demás. Las víctimas podrían desaparecer. Las pruebas, destruirse.

En la región portuguesa del Algarve, la Policía Judiciária localizó el domicilio de los cabecillas: un hombre español y una mujer colombiana que habían construido su imperio del horror desde una aparente normalidad. Cuando entraron, encontraron más de lo esperado. No solo dirigían la explotación sexual transfronteriza; también almacenaban armas ilegales, munición y marihuana. El piso era un búnker criminal.

En Lérida cayó el tercer detenido: un eslabón intermedio de la cadena, encargado de trasladar a las mujeres entre provincias y mantenerlas controladas. Un carcelero sin barrotes.

Las ocho mujeres liberadas aquella mañana compartían origen —Sudamérica— pero poco más. Cada una había llegado por rutas distintas, con promesas distintas, con desesperaciones distintas. Todas terminaron en el mismo infierno industrial: pisos de explotación sexual repartidos por la geografía española, gestionados con frialdad empresarial desde Portugal.

Los protocolos de protección se activaron de inmediato. Atención especializada, asistencia psicológica, garantías de seguridad. Porque liberar a una víctima de trata no es abrir una puerta; es abrir un abismo de traumas, miedos y vulnerabilidad que puede prolongarse años.

La operación Aurelia-Belona —nombre mitológico que evoca diosas romanas de la guerra— evidenció lo que los investigadores saben desde hace tiempo: las mafias de trata son empresas globalizadas, con cadenas de suministro que atraviesan continentes y estructuras tan complejas como cualquier corporación multinacional. Solo que su producto son personas.

Captación en origen. Transporte internacional. Explotación en destino. Control a distancia. Blanqueo de beneficios. La organización tenía todos los departamentos. En el registro se incautaron 3.800 euros en efectivo —calderilla en un negocio que mueve millones—, dispositivos electrónicos con las comunicaciones cifradas y documentación que ahora analiza la Policía Científica.

El Juzgado de Instrucción número 32 de Barcelona ordenó prisión provisional para los tres detenidos. Pero las diligencias continúan. Porque cada teléfono móvil es una caja de Pandora. Cada conversación borrada, una puerta a más víctimas. Cada contacto, una posible ramificación de la red.

Han pasado semanas desde aquella madrugada de octubre. Las ocho mujeres están a salvo, al menos físicamente. Los tres detenidos, entre rejas. La pareja que dirigía la trama desde su refugio portugués ya no controla nada.

Pero la trata de seres humanos no se detiene con una operación policial, por brillante que sea. Es una hidra: cortas una cabeza y crecen dos. Mientras existan mujeres desesperadas en Sudamérica, mientras haya hombres dispuestos a pagar por sexo esclavo en Europa, mientras persistan estructuras paramilitares en origen y redes de complicidad en destino, el negocio continuará.

La operación Aurelia-Belona ha liberado a ocho mujeres. Ha desarticulado una organización. Ha enviado un mensaje. Pero la guerra continúa. Invisible. Silenciosa. Implacable.