Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine ha documentado un caso médico sin precedentes: células cancerosas originadas en un parásito intestinal lograron invadir y proliferar dentro de un paciente humano, comportándose como un cáncer agresivo. El hallazgo sugiere la existencia de un mecanismo patológico completamente nuevo que conecta infección parasitaria y procesos tumorales.

El caso afectó a un paciente colombiano con infección avanzada por VIH y sistema inmunitario gravemente debilitado. Los médicos detectaron múltiples tumores en pulmones y ganglios linfáticos que inicialmente parecían cáncer humano. Sin embargo, el análisis genético reveló algo inesperado: las células tumorales no pertenecían al paciente, sino al parásito Hymenolepis nana, una tenia intestinal muy común en regiones con condiciones sanitarias deficientes.

Según los investigadores, en situaciones de inmunodepresión extrema, las células madre del parásito pueden acumular mutaciones, transformarse en células malignas y escapar del intestino para invadir otros órganos del huésped. Estas células, aunque de origen parasitario, mostraban las mismas características que un cáncer humano: crecimiento descontrolado, invasión tisular y diseminación por el organismo.

Los expertos subrayan que este fenómeno es extremadamente raro y requiere circunstancias muy específicas, como infecciones parasitarias intensas combinadas con una fuerte inmunosupresión. Sin embargo, el descubrimiento abre nuevas preguntas sobre la relación entre infecciones y cáncer, especialmente en regiones del mundo donde ambas condiciones son frecuentes.

El estudio también alerta sobre posibles diagnósticos erróneos, ya que estos tumores pueden confundirse con cáncer humano convencional, y plantea desafíos terapéuticos, puesto que los tratamientos habituales contra parásitos podrían no ser eficaces contra células parasitarias ya transformadas en malignas.

Los autores concluyen que este caso obliga a reconsiderar la interacción entre parásitos y enfermedades tumorales y podría impulsar nuevas líneas de investigación sobre cómo infecciones crónicas pueden desencadenar mecanismos oncológicos inesperados.