Una amplia revisión internacional publicada en la prestigiosa revista científica Oncotarget analiza centenares de casos clínicos y estudios poblacionales donde distintos cánceres aparecen o progresan tras infección por SARS-CoV-2 o vacunación contra el Covid, subrayando que aún no puede establecerse causalidad pero sí la necesidad de investigaciones epidemiológicas y biológicas más profundas.

Una revisión científica internacional acaba de reabrir un debate delicado y complejo en la investigación médica post-pandemia: la posible existencia de señales oncológicas asociadas temporalmente tanto a la infección por SARS-CoV-2 como a la vacunación contra el Covid-19.

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El trabajo, publicado en enero de 2026 en la prestigiosa revista científica Oncotarget, analiza la literatura médica mundial publicada entre 2020 y 2025 para evaluar si existen patrones repetidos de aparición, reactivación o progresión rápida de distintos tipos de cáncer en proximidad temporal a la infección o a la vacunación. Los autores, investigadores de la Universidad de Tufts y la Universidad de Brown (Estados Unidos), insisten en que el objetivo del estudio no es probar causalidad ni estimar riesgos, sino reunir y analizar sistemáticamente los datos disponibles para determinar si existe una señal que requiera investigación más profunda.

Más de 300 casos documentados en la literatura científica

El equipo examinó publicaciones médicas internacionales y encontró 69 estudios que cumplían criterios científicos de inclusión, entre ellos:

• 66 estudios clínicos con descripción de pacientes concretos.

• 2 estudios poblacionales a gran escala (Italia y Corea del Sur).

• 1 análisis longitudinal en personal militar estadounidense.

En total, la revisión recoge 333 pacientes descritos en la literatura médica con distintos tipos de tumores detectados o progresados en cercanía temporal con infección o vacunación Covid.

Los autores subrayan que la mayor parte de los trabajos son casos individuales o pequeñas series clínicas, lo que corresponde a la fase inicial de detección de posibles señales médicas, pero que no permite establecer conclusiones epidemiológicas firmes.

Qué tipos de cáncer aparecen en los informes

El análisis identifica una gran diversidad de tumores descritos en los artículos revisados. Entre los más frecuentes:

1. Cánceres hematológicos

Representan alrededor del 43 % de los informes:

• Linfomas no Hodgkin

• Linfomas cutáneos

• Leucemias

• Linfomas de células T y B

• Casos asociados a virus latentes como EBV

En varios informes se describen progresiones inesperadamente rápidas o reactivaciones de enfermedades previamente controladas.

2. Tumores sólidos

Aproximadamente 41 % de los estudios recogen:

• Cáncer de mama

• Pulmón

• Páncreas

• Melanoma

• Glioblastoma

• Sarcomas

• Tumores gastrointestinales

Algunos artículos señalan recurrencias tempranas o comportamientos clínicos agresivos poco habituales.

3. Tumores asociados a virus

También se describen casos de:

• Sarcoma de Kaposi

• Carcinoma de Merkel

• Linfomas asociados a virus

Estos casos han llevado a algunos investigadores a explorar si alteraciones inmunológicas temporales podrían permitir reactivaciones virales latentes.

Vacunación o infección: ¿dónde se concentran los casos?

La revisión indica que:

• La mayoría de los informes (casi 90%) describen casos posteriores a la vacunación.

• Un porcentaje menor corresponde a infección Covid.

• Algunos pacientes habían sufrido infección y posteriormente fueron vacunados.

Sin embargo, los autores advierten que esta distribución puede reflejar simplemente patrones de notificación médica y no riesgos comparativos reales, ya que la vacunación fue masiva a escala mundial y generó mayor vigilancia clínica.

Resultados de grandes estudios poblacionales

Además de casos individuales, la revisión incluye tres análisis poblacionales relevantes:

• Un estudio coreano con 8,4 millones de personas, que detectó asociaciones estadísticas entre vacunación y algunos diagnósticos oncológicos durante el primer año de seguimiento.

• Un estudio italiano con casi 300.000 personas, que encontró ligeros aumentos de hospitalización por cáncer en personas vacunadas, aunque con múltiples factores de confusión posibles.

• Un análisis de incidencia de linfomas en personal militar estadounidense mostró cambios en tendencias tras la pandemia y el inicio de la vacunación obligatoria.

En todos los casos, los propios investigadores señalan que no puede establecerse causalidad y que pueden influir múltiples factores:

• Retrasos diagnósticos durante la pandemia.

• Cambios en el acceso sanitario.

• Aumento de pruebas médicas posteriores.

• Sesgos de detección.

• Factores poblacionales y conductuales.

Hipótesis biológicas: qué podría estar ocurriendo

El artículo revisa posibles mecanismos teóricos que podrían explicar asociaciones temporales observadas, aunque recalca que no existen pruebas causales definitivas. Entre las hipótesis analizadas:

Alteraciones inmunológicas temporales

La infección y la vacunación activan intensamente el sistema inmunitario. Algunos investigadores plantean que, en personas con tumores latentes o células precancerosas ya presentes, inflamación intensa o cambios temporales en la vigilancia inmunitaria podrían favorecer la progresión tumoral.

Influencia de proteínas virales

Algunos estudios experimentales sugieren que proteínas del virus podrían interactuar con mecanismos celulares relacionados con daño genético o proliferación celular, aunque estos hallazgos aún son preliminares.

Persistencia inflamatoria

Procesos inflamatorios prolongados tras infección o vacunación podrían, en teoría, modificar el entorno tumoral en personas predispuestas. Los autores recalcan que todas estas explicaciones siguen siendo especulativas y requieren estudios experimentales rigurosos.

Los propios autores llaman a la prudencia

Uno de los puntos más importantes del trabajo es que los investigadores no concluyen que las vacunas causen cáncer, ni recomiendan cambios clínicos inmediatos.

El artículo insiste en:

• No se ha demostrado causalidad.

• No se puede estimar riesgo real.

• Los datos actuales solo permiten generar hipótesis.

• Se necesitan estudios epidemiológicos y moleculares a largo plazo.

Además, recuerdan que durante la pandemia se produjo:

• Reducción de cribados oncológicos.

• Retrasos en diagnósticos.

• Interrupciones terapéuticas.

• Cambios en hábitos de vida y acceso sanitario.

Todos estos factores pueden influir en la incidencia observada de cáncer.

Un nuevo frente de investigación médica

Lo que sí deja claro el estudio es que, tras la mayor campaña de vacunación de la historia y la infección simultánea de gran parte de la población mundial, la medicina tendrá que analizar durante años las consecuencias inmunológicas y sanitarias a largo plazo.

La revisión de Oncotarget concluye que existe una posible “señal temprana” que merece ser investigada, pero insiste en que solo estudios rigurosos futuros podrán determinar si se trata de coincidencias estadísticas, efectos indirectos o verdaderos mecanismos biológicos.

Mientras tanto, la cuestión sigue abierta y se convierte en uno de los grandes retos científicos del periodo post-pandemia: entender cómo grandes perturbaciones inmunológicas globales pueden influir en enfermedades crónicas complejas como el cáncer.