Nueva investigación
Hallan una “super-Tierra” en zona habitable a solo 35 años luz: un sistema cercano podría albergar mundos con agua y volcanes extremos
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Un equipo internacional de astrónomos ha confirmado la existencia de un quinto planeta —una super-Tierra situada dentro de la zona habitable— en torno a la estrella L 98-59, un sistema planetario cercano ubicado a apenas unos 35 años luz de la Tierra. El descubrimiento, basado en nuevos datos de los telescopios espaciales TESS y JWST junto a observaciones desde tierra, refuerza la idea de que los entornos potencialmente aptos para la vida podrían ser comunes en nuestra vecindad galáctica.
El sistema L 98-59 ya era conocido por albergar varios planetas rocosos muy compactos, pero el nuevo análisis ha permitido afinar con gran precisión sus masas, tamaños y órbitas, además de confirmar este quinto mundo no observable por tránsito. El planeta recién confirmado completa una arquitectura de cinco supertierras con características muy diversas, desde mundos similares a la Tierra hasta otros posiblemente ricos en agua, lo que convierte al sistema en un laboratorio excepcional para estudiar la formación y evolución de planetas rocosos.
Los investigadores señalan además que algunos de estos planetas podrían experimentar procesos geológicos extremos. En particular, el planeta más interior podría sufrir un calentamiento por mareas comparable al de Ío, la luna volcánica de Júpiter, lo que sugiere la posible existencia de volcanismo activo. En los mundos más externos, la presencia de agua en cantidades significativas no puede descartarse, aumentando el interés astrobiológico del sistema.
Aunque la presencia de un planeta en la zona habitable no implica necesariamente que sea habitable —especialmente alrededor de estrellas enanas rojas, que emiten radiación intensa—, la cercanía de L 98-59 y la diversidad de sus mundos lo convierten en un objetivo prioritario para futuras observaciones. Los científicos esperan que nuevas campañas con el telescopio James Webb permitan determinar si alguno de estos planetas posee atmósfera y, en caso afirmativo, cuál es su composición.
De confirmarse condiciones adecuadas, este sistema cercano podría convertirse en uno de los candidatos más prometedores para buscar señales indirectas de vida fuera del Sistema Solar, reforzando la idea de que los “otros mundos habitables” podrían estar mucho más cerca de lo que se pensaba.
Un equipo internacional de astrónomos ha confirmado la existencia de un quinto planeta —una super-Tierra situada dentro de la zona habitable— en torno a la estrella L 98-59, un sistema planetario cercano ubicado a apenas unos 35 años luz de la Tierra. El descubrimiento, basado en nuevos datos de los telescopios espaciales TESS y JWST junto a observaciones desde tierra, refuerza la idea de que los entornos potencialmente aptos para la vida podrían ser comunes en nuestra vecindad galáctica.
El sistema L 98-59 ya era conocido por albergar varios planetas rocosos muy compactos, pero el nuevo análisis ha permitido afinar con gran precisión sus masas, tamaños y órbitas, además de confirmar este quinto mundo no observable por tránsito. El planeta recién confirmado completa una arquitectura de cinco supertierras con características muy diversas, desde mundos similares a la Tierra hasta otros posiblemente ricos en agua, lo que convierte al sistema en un laboratorio excepcional para estudiar la formación y evolución de planetas rocosos.
Los investigadores señalan además que algunos de estos planetas podrían experimentar procesos geológicos extremos. En particular, el planeta más interior podría sufrir un calentamiento por mareas comparable al de Ío, la luna volcánica de Júpiter, lo que sugiere la posible existencia de volcanismo activo. En los mundos más externos, la presencia de agua en cantidades significativas no puede descartarse, aumentando el interés astrobiológico del sistema.
Aunque la presencia de un planeta en la zona habitable no implica necesariamente que sea habitable —especialmente alrededor de estrellas enanas rojas, que emiten radiación intensa—, la cercanía de L 98-59 y la diversidad de sus mundos lo convierten en un objetivo prioritario para futuras observaciones. Los científicos esperan que nuevas campañas con el telescopio James Webb permitan determinar si alguno de estos planetas posee atmósfera y, en caso afirmativo, cuál es su composición.
De confirmarse condiciones adecuadas, este sistema cercano podría convertirse en uno de los candidatos más prometedores para buscar señales indirectas de vida fuera del Sistema Solar, reforzando la idea de que los “otros mundos habitables” podrían estar mucho más cerca de lo que se pensaba.
