Hoy es Nowruz. El año nuevo persa. El día en que Irán celebra, según su calendario, el inicio de la primavera y el renacimiento de la naturaleza. Este año, Teherán amaneció con explosiones israelíes sobre sus barrios orientales, el mayor yacimiento de gas del mundo dañado, la terminal de gas más grande del planeta en Qatar parcialmente destruida, y una mujer en Karaj que lleva semanas sin poder abrir su tienda de cosméticos porque no tiene ni dinero ni ánimo.

La frase más esperada de las últimas tres semanas llegó desde Washington, aunque envuelta en la habitual ambigüedad presidencial. Trump dijo que la administración está considerando "desescalar" los esfuerzos militares en la región al cumplirse la marca de las tres semanas. Enumeró lo que calificó como logros: degradación de las capacidades de misiles iraníes, destrucción de sus defensas, armada, fuerza aérea y capacidad nuclear. 

El problema con la frase es lo que ocurrió simultáneamente: más marines estadounidenses se dirigen al Oriente Próximo incluso mientras Trump habla de desescalar. El Pentágono y la Casa Blanca envían tropas y palabras en direcciones opuestas.

Netanyahu anunció que Israel detendrá sus ataques contra instalaciones energéticas iraníes, después de que Trump reaccionara con furia al ataque israelí sobre South Pars. Es la primera vez en 22 días que Israel acepta públicamente una limitación operativa dictada desde Washington. La orden no abarca otros objetivos en Irán.

El cuadro energético global que este viernes presentan los mercados no tiene precedentes en la historia moderna. La CEO de QatarEnergy confirmó que el ataque iraní sobre Ras Laffan redujo aproximadamente el 17% de la producción de gas natural licuado, con pérdidas estimadas en 20.000 millones de dólares anuales y un golpe del 9% al PIB de Qatar durante años. Los contratos de suministro con Bélgica, Italia, Corea del Sur y China están en suspenso bajo cláusulas de fuerza mayor.

El precio de la gasolina en EE.UU. alcanzó una media nacional de 3,91 dólares por galón, el nivel más alto desde octubre de 2022. Los conductores han gastado colectivamente 4.500 millones de dólares más en combustible desde el inicio de la guerra. Goldman Sachs advirtió de que los precios elevados podrían persistir hasta bien entrado 2027.

Ante la magnitud del shock, la IEA publicó una lista de medidas de emergencia para gobiernos, empresas y hogares: trabajar desde casa, reducir la velocidad en autopistas al menos diez kilómetros por hora, usar transporte público y compartir vehículos. Su director, Fatih Birol, advirtió de que restaurar los flujos de petróleo y gas de la región podría llevar meses o años.

Washington intentó su propia medicina: el Tesoro levantó temporalmente sanciones sobre el crudo iraní que ya está cargado en buques, medida vigente hasta el 19 de abril. Es la paradoja suprema de esta guerra: EE.UU. combate a Irán y al mismo tiempo levanta sanciones sobre su petróleo para sobrevivir a la crisis energética que esa guerra ha creado.

Drones iraníes golpearon de madrugada la refinería Mina Al-Ahmadi de Kuwait, la mayor del país, desatando incendios en varias unidades operativas. Kuwait la había recibido también el día anterior. La refinería procesa más de 460.000 barriles al día. Los bomberos trabajaban para controlar el fuego. Sin víctimas confirmadas.

Irán lanzó una advertencia directa a los Emiratos Árabes Unidos: si sus islas en el Golfo Pérsico —Abu Musa y el Gran Tunb— volvían a ser atacadas, las fuerzas armadas iraníes someterían a Ras al-Jaima a "ataques intensos." La advertencia abre un nuevo frente territorial en el corazón del Golfo. También reclamó haber golpeado tres veces la base logística de la embajada estadounidense en Bagdad durante este viernes.

La Organización Marítima Internacional anunció que iniciará negociaciones con los países implicados para establecer un corredor humanitario que libere a unos 20.000 marineros atrapados en el Golfo. Son trabajadores de todas las nacionalidades — indios, filipinos, indonesios, paquistaníes — varados en aguas que ya nadie quiere cruzar. El estrecho de Ormuz lleva 22 días siendo un callejón sin salida.

Al menos 1.001 personas han muerto en Líbano desde que comenzaron los ataques israelíes, con más de 2.584 heridos y más de un millón de desplazados — una sexta parte de la población del país. En el sur, los combates terrestres entre el ejército israelí y Hezbolá continúan en torno a Khiam y otros pueblos fronterizos. El gobierno libanés ha pedido a Hezbolá que entregue sus armas.

El año nuevo persa comienza. En sus calles no hay primavera.