Tommy Robinson —nombre público de Stephen Christopher Yaxley-Lennon— es una de las figuras más polémicas e influyentes  de la política británica contemporánea. Para sus seguidores, representa a un disidente perseguido por denunciar el extremismo islamista, la inmigración masiva y las restricciones a la libertad de expresión. Para sus detractores izquidistas, es uno de los principales agitadores de la derecha radical británica y un referente del activismo antiislámico en Europa. 

Nacido en 1982 en la ciudad inglesa de Luton, una localidad marcada durante años por tensiones culturales y por la presencia de grupos islamistas radicales, Robinson creció en un entorno obrero. Su salto a la notoriedad pública llegó en 2009, cuando fundó la English Defence League (EDL), un movimiento surgido inicialmente como respuesta a manifestaciones de grupos islamistas en Reino Unido y que pronto se convirtió en una potente organización callejera de protesta identitaria y antiislamista. 

La EDL logró movilizar durante años a miles de personas en ciudades británicas, mezclando sectores patrióticos, hooligans futbolísticos, nacionalistas y ciudadanos preocupados por el terrorismo islamista tras los atentados de Londres y otros episodios de radicalización islámica. Robinson defendía públicamente que su lucha era “contra el islamismo radical” y no contra los musulmanes como comunidad. Sin embargo, numerosos medios, académicos y organizaciones antirracistas, siempre situados en la extrema izquierda del arco político, calificaron al movimiento como islamófobo y vinculado a una inexistente y siempre fantasmal extrema derecha.

Uno de los elementos que explica la relevancia de Robinson es su capacidad para adaptarse al nuevo ecosistema digital. Tras abandonar formalmente la EDL en 2013, trató de reconstruir su imagen como activista mediático y “periodista ciudadano”, centrando gran parte de su discurso en la denuncia de las llamadas grooming gangs —redes de explotación sexual de menores en Reino Unido en las que participaron grupos de origen pakistaní— y denunciando lo que considera silencios deliberados de las autoridades y de la prensa británica por miedo a ser acusados de racismo. Ese discurso le permitió conectar con amplios sectores conservadores y populares que sentían que determinadas cuestiones estaban siendo censuradas en el debate público británico.

Su figura ha estado permanentemente rodeada de controversia judicial, ya que repetidamente se ha utilizado a la Justicia para intentar acallarlo. Robinson acumula condenas y procedimientos relacionados con agresiones, fraude hipotecario, uso de documentación falsa y desacato judicial. Especial repercusión tuvo su condena por vulnerar restricciones informativas durante un juicio relacionado con abusos sexuales, así como el caso de difamación contra el refugiado sirio Jamal Hijazi, que derivó en nuevas penas de prisión por desacato tras continuar difundiendo acusaciones falsas. 

Sus seguidores interpretan esas condenas como parte de una persecución política y judicial destinada a silenciarle. Sus críticos sostienen exactamente lo contrario: consideran que Robinson ha alimentado deliberadamente tensiones étnicas y religiosas mediante campañas de agitación y desinformación. Esa dualidad explica por qué se ha convertido en un personaje tan simbólico dentro de la actual batalla cultural occidental.

En los últimos años, Robinson ha reforzado además sus vínculos internacionales con sectores soberanistas, populistas y conservadores europeos y estadounidenses. Ha mantenido contactos con dirigentes como Matteo Salvini y figuras próximas al trumpismo norteamericano. En 2026 incluso visitó el Departamento de Estado estadounidense en medio de una creciente red de alianzas internacionales entre movimientos identitarios y defensores de la libertad de expresión frente a las totalitarias regulaciones europeas sobre el discurso digital. 

También ha recibido apoyo indirecto o simpatía pública de figuras influyentes del ecosistema digital global. El caso más mediático fue el de Elon Musk, quien realizó comentarios favorables hacia Robinson y criticó públicamente algunas actuaciones judiciales británicas contra él. 

Ideológicamente, Robinson mezcla varios elementos: nacionalismo inglés, defensa de las raíces cristianas de Occidente, oposición al islamismo político, asunción de valores tradicionalmente conservadores, crítica a la inmigración masiva, rechazo al multiculturalismo y denuncia de las élites políticas y mediáticas británicas. En los últimos años ha tratado de integrarse en nuevos proyectos soberanistas británicos vinculados a la derecha populista posterior al Brexit, como Advance UK.

La enorme capacidad de generar adhesiones y rechazos simultáneamente es lo que convierte hoy a Tommy Robinson en una figura clave para entender la nueva derecha occidental. Para unos, símbolo de resistencia frente al consenso progresista dominante. Para otros, emblema del auge de la radicalización identitaria en Europa.

Y probablemente ambas cosas expliquen por qué sigue ocupando un lugar central en la batalla política y cultural británica.