En su último número, la histórica revista estadounidense publica en su sección de Ciencia un extenso reportaje titulado «Estados Unidos finalmente se toma en serio a los extraterrestres» y trata sin ironía una hipótesis que durante décadas podía destruir la reputación de científicos, militares y periodistas

Durante décadas, los ovnis podían aparecer en las páginas de los grandes periódicos occidentales, pero casi siempre acompañados por una cautela extrema, una implícita sonrisa de superioridad o una explicación que permitiera mantener el fenómeno a una distancia prudencial del periodismo considerado serio. Hablar de objetos no identificados era posible. Hablar de errores de radar, globos, fenómenos atmosféricos o secretos militares también. Pronunciar la palabra «extraterrestres», en cambio, suponía atravesar una frontera que muy pocos grandes medios estaban dispuestos a cruzar.

Esa frontera, que desde hace varios años está siendo demolida por periódicos como La Tribuna del País Vasco, acaba de ser atravesada por Time.

La histórica revista estadounidense publicó el 6 de agosto, dentro de su sección de Ciencia, un extenso reportaje del veterano periodista Jeffrey Kluger bajo un título difícil de imaginar en una publicación semejante hace apenas una década: «America Is Finally Taking Extraterrestrials Seriously», «Estados Unidos finalmente se toma en serio a los extraterrestres». No es una columna humorística, ni una aproximación a la ciencia ficción, ni un repertorio de historias extravagantes. Es un reportaje dedicado a analizar por qué el Gobierno estadounidense, el Congreso, las Fuerzas Armadas, científicos de primera línea y una parte creciente de la sociedad norteamericana están comenzando a contemplar el fenómeno ovni como una cuestión que merece ser investigada seriamente.

Y ese puede ser, probablemente, el dato más importante de todo el artículo. Time no anuncia que se haya demostrado la existencia de visitantes extraterrestres. Tampoco afirma que todos los objetos anómalos observados en los cielos tengan un origen desconocido. Recoge explicaciones convencionales, recuerda los errores de identificación y ofrece espacio a las posiciones escépticas. Pero hace algo que durante generaciones resultó casi imposible en el periodismo convencional: considera legítimo formular la hipótesis extraterrestre y someterla a discusión pública sin ridiculizarla de antemano.

El cambio no se ha producido de un día para otro. En diciembre de 2017, The New York Times abrió una primera grieta en el muro al revelar la existencia de un programa secreto del Pentágono destinado a investigar avistamientos de objetos volantes no identificados. En 2021, el prestigioso programa televisivo 60 Minutes dedicó uno de sus espacios a los encuentros ovni protagonizados por pilotos militares estadounidenses. La NASA creó posteriormente un equipo independiente para estudiar científicamente los UAP y llegó a reconocer que el estigma asociado al asunto constituía un obstáculo para obtener mejores datos. Pero el artículo de Time supone un paso adicional: la discusión ya no gira exclusivamente en torno a la existencia de objetos sin identificar. Ahora empieza a alcanzar directamente la cuestión que permanecía detrás de todo el debate y que durante décadas apenas podía plantearse: quién o qué puede estar detrás de algunos de ellos, sean terrestres, criptoterrestres o extraterrestres.