Hasta el próximo 2 de octubre, el Museo Guggenheim Bilbao presenta Sombras (1978 - 79) de Andy Warhol, una monumental obra de arte compuesta por 102 paneles serigrafiados de gran formato que reflejan algunas de las exploraciones de Warhol sobre la abstracción a través de la distintiva paleta de tonos brillantes y alegres que marcó gran parte de su obra.

Las impresiones en positivo y negativo de las “Sombras” se alternan a lo largo de las paredes del espacio. A pesar de su apariencia repetitiva, el método “mecánico” de Warhol es, en realidad, totalmente manual y pictórico, lo que imposibilita su reproducción y pone en tela de juicio la estética del “plagio” de Warhol. 

Cada “Sombra” se corresponde con una forma que revela su espacio con precisión y rotundidad, dirigiendo la mirada del observador hacia la luz, que es el tema central de la serie. Al centrarse en la sombra para concebir la luz en forma de estallidos de color, Warhol regresa al problema fundamental del arte: la percepción. 

En contra de su autodeclarada vacuidad, el proceso de trabajo de Warhol y la “línea de montaje” de su “Factory”, el movimiento músico-cultural que impulsó, anunciaba, con una irreverencia e ironía sin precedentes, una transgresión social y política totalmente deliberada.  

A la edad de 50 años, Andy Warhol, el irreverente icono del arte pop y cronista de toda una época, se embarcó en la producción de una obra monumental titulada “Sombras” (“Shadows”) con la ayuda de su entorno de la mítica Factory . En esta obra el artista formalizó algunas de las exploraciones sobre la abstracción que había abordado el año anterior en las pinturas “Oxidación”, “Rorschach” y “Camuflaje”.

Según se explica desde el Museo Guggenheim, “para entender la radicalidad que implican las ‘Sombras’ de Warhol es necesario detenerse, en primer lugar, en el formato de una obra concebida como una sola pintura en varias partes, cuyo número definitivo queda determinado por las dimensiones del espacio en que se instala”.

Los lienzos, que fueron cubiertos con pintura acrílica antes de la impresión de la imagen, muestran la distintiva paleta de Warhol de tonos brillantes y alegres. Aunque incluyen más de una docena de tonos diferentes, en las “Sombras” están presentes colores muy característicos a lo largo de su obra, como el violeta translúcido de “Desastre lavanda” o el verde aguamarina de “Marilyn turquesa”. A diferencia de sus pinturas anteriores, en las que finas capas de pintura acrílica constituían el fondo sobre el que se serigrafiaban imágenes negras pixeladas, las superficies de las “Sombras” fueron pintadas con una esponja, cuyas líneas y trazos aportan una sensación gestual al plano pictórico. Para crear esta obra se utilizaron siete u ocho pantallas diferentes, como queda patente en los leves cambios de escala de las zonas oscuras, así como en la arbitraria presencia de manchas de luz.  

Andy Warhol

Andy Warhol reconocía abiertamente su debilidad por “las cosas aburridas”, lo que a comienzos de los años sesenta le llevó a emplear reproducciones fotográficas de imágenes extraídas de periódicos, revistas y archivos. Centrando su atención en iconos “ready-made” de la cultura popular, Warhol recopiló a lo largo de toda su carrera un repertorio iconográfico que incluía productos de consumo, retratos de famosos, de personajes de la vida social o de delincuentes, así como instantáneas de accidentes de tráfico, sillas eléctricas o disturbios raciales, que después trasladaba al lienzo a través de la técnica comercial de la serigrafía. Las contradictorias afirmaciones de Warhol y las volubles declaraciones de intenciones que marcaron su trayectoria son consideradas hoy puramente teatrales, parte de una autoparodia cuidadosamente orquestada. 

Tal vez para el asombro del propio artista, su despliegue de temas superfluos y cotidianos se convertiría en un poderoso modelo de subversión política para toda una generación, marcada tanto por Hollywood y la música pop como por la Guerra de Vietnam y el Movimiento de los Derechos Civiles. Echando la vista atrás, la prolífica obra de Warhol, que se materializó en gran variedad de medios, como dibujo, grabado, lienzos serigrafiados, fotografías polaroid e impresiones en blanco y negro, además de películas en súper 8 y en 16 mm, no tiene rival a fecha de hoy. En contra de su declarada vacuidad —en una ocasión afirmó “Si quieres saber todo sobre Andy Warhol, basta con ver mis pinturas y mis películas, a mí y allí estoy. No hay nada más”—, el proceso de trabajo del artista y la “línea de montaje” de su Factory anunciaba, con una irreverencia e ironía sin precedentes, una transgresión social y política totalmente deliberada. 

Andy Warhol nació en Pittsburg, Pensilvania, en 1928 y creció en McKeesport, Pensilvania. Entre 1945 y 1949 estudió arte en el Carnegie Institute of Technology, donde se licenció en diseño pictórico. En 1949 se trasladó a Nueva York para convertirse en ilustrador comercial y comenzó a exponer dibujos y pinturas en los años cincuenta. En 1962 exhibió su primera obra pintada a mano de una lata de sopa Campbell en la Ferus Gallery de Los Ángeles; también mostró sus pinturas serigrafiadas en la Stable Gallery de Nueva York. A partir de ese momento, su trabajo se exhibe ampliamente, tanto en EE. UU. como a nivel internacional. Warhol fallece el 22 de febrero de 1987.