La Agencia Espacial Europea (ESA) planea habilitar una base en Lanzarote para que sus astronautas ensayen una expedición de un año y medio de duración a Marte sin posibilidad de ayuda externa. El astronauta Mathias Maurer ha participado estos días en Lanzarote emn una recogida de piedras dentro de un equipo pluridisciplinar formado por científicos y astronautas.

"Lanzarote es Marte en la Tierra. No haybun lugar más parecido", explica el geólogo Jesús Martínez-Frías, que ha asesorado tanto a la NASA como a la ESA en sus últimas misiones con vehículos robóticos al "planeta rojo". Por este motivo, la Agencia Espacial Europea ha escogido por segundo año consecutivo esta isla canaria para desplazar una misión científica de 50 personas que probará la utilidad de nuevas herramientas que puedan utilizarse en las futuras misiones humanas a la superficie de uno de nuestros vecinos más próximos en el Sistema Solar.

Pangaea-X,  es como se ha bautizado a este ejercicio. "Las pruebas en un entorno real con tantas analogías geológicas de la Luna y Marte nos permitirán aprender mucho más que con cualquier posible simulación artificial", ha explicado a Europa Press el geólogo Francesco Sauro, director científico del programa, elegido en 2016 por la revista "Time" como uno de los "líderes de la próxima generación". Para hacerse a una idea de la comparativa: al igual que en Marte, algunas de las cuevas de Lanzarote son lo bastante grandes como para dar cabida a autopistas.