El nuevo proyecto de Eduardo Berizzo como entrenador del Athletic de Bilbao ha comenzado a dar sus primeros pasos durante la pretemporada. Mientras otros equipos del fútbol español van a una velocidad similar a la temporada de Fórmula 1, el conjunto rojiblanco sigue su propio ritmo para conformar una plantilla que aspire a volver a competiciones europeas tras una pésima temporada con José Ángel Ziganda. Un camino a largo plazo que no podrá recorrer Xabi Etxeita, después de que el técnico argentino le abriera las puertas al central. Una situación que ha finalizado con la cesión del vizcaíno de 30 años por una temporada a la SD Huesca para convertirse en el cuarto central del equipo dirigido por Leo Franco en su primera temporada en la máxima categoría del fútbol español.

El Athletic venció 0-5 al Barakaldo Club de Fútbol en el segundo amistoso de la pretemporada. Tras el encuentro, el propio técnico del equipo rojiblanco fue el encargado de aclarar que Xabi Etxeita no fue convocado para el partido porque se encontraba en negociaciones para salir del club. "Era mejor resguardarlo y que se defina con claridad esa opción. Xabi merece tener minutos y si no los va a tener con nosotros su profesionalidad me obliga a darle la oportunidad de que los tenga en otro equipo", señaló Berizzo.

La salida del central vizcaíno deja al Athletic con tres futbolistas específicos en esa zona del terreno de juego: Iñigo Martínez, Yeray Álvarez y Unai Núñez. A pesar de ello, el técnico argentino considera que es un número suficiente para afrontar la próxima temporada, teniendo en cuenta que la plantilla rojiblanca dispone de jugadores polivalentes como Mikel San José, Andoni López, Mikel Balenziaga o Peru Nolaskoain que pueden desempeñarse en esa posición.

Etxeita acaba contrato el 30 de junio de 2019

El central de Amorebieta-Echano renovó su vinculación con el Athletic el pasado mes de enero hasta 2019, con una cláusula de rescisión de 40 millones de euros. A pesar de ello, la llegada de Eduardo Berizzo al banquillo rojiblanco cambió la situación del futbolista y se convirtió en el primer descarte del técnico argentino. De esta forma, Etxeita jugará cedido en la SD Huesca durante la temporada 2018-2019, en la primera experiencia del conjunto aragonés en la máxima categoría del fútbol español. Además, el acuerdo permite al central disputar los partidos ante el Athletic.

Etxeita deja el Athletic tras 140 partidos oficiales vistiendo la camiseta rojiblanca. El central vizcaíno debutó con el primer equipo el 12 de noviembre de 2008 y posteriormente fue cedido al FC Cartagena, equipo que militaba en Segunda División, en el mercado invernal de la temporada 2009/10. En el verano de 2010 fichó por el Elche CF, donde disputó tres temporadas a un gran nivel en tierras ilicitanas y consiguió el ascenso a la máxima categoría del fútbol español.

Su segunda etapa en el club ha estado marcada por la irregularidad, aunque consiguió debutar con España ante Ucrania el 12 de octubre de 2015 en un partido de la fase de clasificación para la Eurocopa de Francia de 2016. Tras cinco temporadas consecutivas vistiendo la camiseta rojiblanca, Etxeita y el conjunto rojiblanco separarán sus caminos. Una travesía de siete temporadas en las que el central vizcaíno siempre ha mostrado su felicidad, ya que según declaró en su renovación: “Mi sueño siempre ha sido jugar en el Athletic”.