Los ataques con arma blanca en espacios públicos se multiplican en los últimos meses a lo largo y ancho del mundo.  Los datos apuntan a una tendencia de fondo que desborda el ruido mediático y obliga a los gobiernos a legislar con urgencia.

El ataque del pasado lunes en Belfast —un hombre brutalmente acuchillado y víctima de un intento de decapitación en plena calle del norte de la ciudad— no es un episodio aislado. Es la última pieza de un mosaico inquietante que se repite, con variantes, en estaciones de tren suizas, colegios italianos, parques alemanes, trenes británicos, urbanizaciones estadounidenses e hipermercados australianos. El cuchillo, el arma más antigua y accesible del mundo, se ha convertido en el instrumento preferido de una violencia, generalmente con tintes islamistas, sobre la que los expertos llevan años advirtiendo y que las estadísticas ya no pueden disimular.

Europa, el epicentro más visible

El continente acumula los casos más notorios de las últimas semanas. El 28 de mayo, un ciudadano suizo de origen turco apuñaló a tres personas en la estación de tren de Winterthur gritando "Alá es grande"; fue reducido en menos de cinco minutos. Al día siguiente, en San Vito Lo Capo, Sicilia, un niño de 11 años apuñaló a su maestra tras anunciar el ataque en TikTok horas antes. Y el 16 de mayo, en Módena, un conductor arrolló deliberadamente a varios peatones con su vehículo y acuchilló a otro durante la huida, dejando ocho heridos, cuatro en estado crítico.

El Reino Unido arrastra una herida estructural. En noviembre de 2025, once personas resultaron heridas en un ataque masivo en un tren con destino a Londres, con un empleado ferroviario en estado crítico. En Alemania, los números hablan solos: la Policía Federal registró 737 delitos con cuchillo entre enero y junio de 2025, 107 más que en el mismo período del año anterior, un incremento del 17%.

Un análisis publicado a principios de 2026 por el Migration Research Institute constata el aumento de ataques en Alemania y el Reino Unido, señalando que el fenómeno es protagonizado especialmente por hombres jóvenes inmigrantes, impulsado por una combinación de problemas sociales, trastornos mentales, dificultades de integración e ideologías islamistas  extremistas.

Estados Unidos: el cuchillo gana terreno a la bala

Al otro lado del Atlántico, el patrón es distinto, pero igualmente preocupante. Las armas de fuego siguen dominando la violencia homicida, pero el arma blanca avanza. El FBI estima que los cuchillos representan entre el 9% y el 10% de los homicidios anuales, y una base de datos de USA Today ha identificado al menos 44 matanzas masivas con arma blanca desde 2006. El caso más grave de este año ocurrió el 24 de febrero en Purdy, Washington: un hombre de 32 años mató a cuatro personas a cuchilladas en una urbanización residencial. Los agentes lo abatieron en el lugar.

Australia: alarma social pese a las cifras contenidas

En el hemisferio sur, el debate es más matizado. Aunque la preocupación pública ha crecido tras casos muy mediáticos, los registros policiales muestran que la tasa general de criminalidad con cuchillo se ha mantenido relativamente estable. Sin embargo, el número de homicidios pasó de 232 en 2022-23 a 262 en 2023-24, y los cuchillos siguen siendo el arma más frecuente en los asesinatos australianos, responsables de aproximadamente la mitad de los ataques mortales.

Una tendencia de fondo que los datos confirman

Conviene manejar este mapa con cautela. La acumulación de noticias crea una percepción de aceleración que las estadísticas no siempre respaldan en su totalidad. Pero hay una tendencia innegable: la violencia con arma blanca lleva aumentando globalmente desde 2014, y uno de los factores principales es la mayor disponibilidad y accesibilidad del cuchillo frente a las armas de fuego. En Europa, el peso estructural del cuchillo en la violencia letal es además muy superior al del continente americano: mientras en Norteamérica el arma de fuego protagoniza el 76% de los homicidios, en Europa los cuchillos participan en cerca del 40% de las muertes violentas.

La respuesta política ya está en marcha. El Reino Unido ha prohibido determinados tipos de cuchillos y lanzado programas de prevención. Alemania ha endurecido las condiciones para portar objetos cortantes y acelerado las deportaciones. Australia ha ampliado los poderes policiales y restringido la venta de determinadas navajas en varios estados. Todos comparten el mismo diagnóstico: el cuchillo ha dejado de ser un problema marginal para convertirse en un desafío de seguridad pública de primer orden. Belfast, este lunes, fue solo el último recordatorio.